釧路沖で船上からクジラやシャチを探す参加者（野勢英樹氏撮影）
【釧路】海洋生物の調査や環境教育に取り組む専門家でつくる「さかまた組」（笹森琴絵代表）が２４日、釧路沖のクジラやシャチを見に行く市民向けツアーを開催した。あいにくの天候で参加者は大型の鯨類とは出会えなかったが、貴重な海鳥やイルカを見ることができ、釧路の海の豊かさを再認識していた。
さかまた組は２００８年から釧路沖で毎年、鯨類の調査を実施し、それに合わせてツアーを開催。釧路沖の魅力を発信している。
今年は２４、２５の両日にツアーを計画したが、２５日は強風による高波で、２７日に延期。２４日は市民ら２０人が参加したが、２メートルほどのうねりと闘いながらのツアーとなり、予定の半分の行程で引き返すこととなった。
それでも釧路港を出航後３０分ほどでクロアシアホウドリやコアホウドリなど「海鳥マニアもこぞって見たがる貴重な鳥」（笹森代表）が参加者を出迎え。帰港直前にはネズミイルカが何度も姿を見せ、楽しませた。
札幌市厚別区から参加した小学４年の矢谷ひなたさん（９）は「ネズミイルカは背びれがちっちゃかった。しぶきをあげて潜るところも見られてうれしい」と笑顔だった。釧路市の公務員台野歩さん（４３）は「１度は釧路沖でシャチを見たい。もう少しツアーが増えてくれればいいと思う」と観光面にも期待した。
笹森代表は「世界には８５種類の鯨類がいるが、私たちは釧路沖で計１２種類を見つけている。これは世界的にもすごいことで、皆さんにはこの海を大切にしてほしい」と参加者に語った。（鈴木誠）
※どうしんウェブより
※どうしんウェブより